Popularité et netlinking
Nofollow
L’attribut rel="nofollow" demande aux moteurs de ne pas tenir compte d’un lien pour le classement. Il a été introduit en 2005 pour répondre au spam dans les commentaires de blog.
Son statut a changé en 2019 : Google le traite désormais comme une indication et non comme un ordre. Le moteur peut décider de tenir compte du lien malgré l’attribut.
Les trois attributs d’aujourd’hui
Google reconnaît trois valeurs, qui se combinent.
nofollow reste le signal générique : ne pas accorder de crédit à ce lien.
sponsored désigne un lien payé, échangé ou compensé d’une manière ou d’une autre. C’est la valeur attendue sur un article sponsorisé ou un placement acheté.
ugc désigne un contenu créé par les utilisateurs : commentaires, forums, avis. C’est la valeur attendue là où vous ne contrôlez pas ce qui est publié.
Utiliser nofollow partout reste accepté. Employer la valeur précise est simplement plus informatif pour le moteur.
Quand l’utiliser sur votre site
Trois cas justifient l’attribut.
Les liens payés, sortants comme entrants. Un lien commercial sans attribut est une infraction aux règles de Google, quel que soit le côté où l’on se trouve.
Les zones de contenu que vous ne contrôlez pas : commentaires, profils, annonces déposées par des tiers.
Les liens vers des pages sans intérêt pour le moteur : espace client, page de connexion, résultats de recherche interne. Sur ce dernier cas, l’attribut n’empêche pas l’exploration, et c’est le fichier robots qui règle le sujet de budget de crawl.
Ce qu’un lien nofollow apporte quand même
Il apporte du trafic, qui est parfois la seule chose qui compte. Un lien depuis une page très lue amène des visiteurs qualifiés, indépendamment de son attribut.
Il apporte de la notoriété : la mention existe, elle est vue, et elle peut déclencher des citations ailleurs.
Il contribue au caractère naturel du profil. Un site cité spontanément reçoit forcément un mélange de liens suivis et non suivis. Un profil composé uniquement de liens suivis présente un motif que Google sait lire.
L’erreur du sculptage
Une pratique ancienne consistait à mettre en nofollow les liens internes vers les pages secondaires, pour concentrer l’autorité sur les pages importantes.
Elle ne fonctionne plus depuis longtemps : l’autorité perdue sur un lien en nofollow n’est pas redistribuée aux autres liens, elle disparaît. Le sculptage appauvrit la page sans rien concentrer.
La bonne façon de hiérarchiser reste le maillage lui-même, décrit côté arborescence SEO.
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