SEO technique
Erreur 404
Le code 404 signale qu’une ressource est introuvable à l’adresse demandée. Il ne dit pas si c’est temporaire, définitif ou accidentel : seulement que rien ne se trouve là.
C’est le code le plus courant du web, et la plupart des 404 d’un site n’ont pas besoin d’être corrigées.
Ce qu’elles coûtent réellement
Moins qu’on ne le croit, et pas là où on l’imagine.
Une 404 ne pénalise pas le site. Google la traite comme une information normale : cette adresse ne renvoie rien, il cesse progressivement de la demander.
Le coût est ailleurs, et il est triple. Un visiteur qui arrive sur une page vide repart, et s’il venait d’un résultat de recherche, ce clic est perdu. Un lien externe qui pointe vers une 404 transmet son autorité à rien. Et sur un grand site, des milliers d’adresses en erreur consomment du budget de crawl qui ne va pas aux pages utiles.
Lesquelles traiter
Trois catégories seulement méritent une action.
Celles qui reçoivent du trafic. Une adresse encore visitée signale un lien actif quelque part, interne ou externe. Elle mérite une redirection 301 vers l’équivalent le plus proche.
Celles qui reçoivent des liens externes. Ce sont les plus coûteuses : l’autorité est acquise et se perd. Elles se repèrent dans les rapports de liens entrants.
Celles produites par un lien interne cassé. C’est une erreur de votre site, et elle se corrige à la source plutôt que par une redirection.
Les autres, adresses inventées, anciennes pages sans équivalent, tests, peuvent rester en 404 sans conséquence.
L’erreur à ne pas commettre
Rediriger toutes les 404 vers la page d’accueil.
Aucune valeur n’est transmise, le visiteur qui cherchait un contenu précis se retrouve devant un site sans rapport, et Google traite ces redirections de masse comme des pages introuvables déguisées. C’est un cas explicitement décrit dans sa documentation.
Une page sans remplaçante doit renvoyer une erreur assumée, avec une page d’erreur utile.
La page 404 elle-même
Elle doit renvoyer le code 404, et pas 200. Une page d’erreur qui répond 200 est une soft 404 : Google la traite comme une page vide et finit par la retirer, ce qui brouille les rapports.
Elle doit aussi offrir une sortie : le menu, un champ de recherche, un lien vers les pages principales. C’est le seul endroit où une page d’erreur récupère un visiteur.
404 ou 410
Le 404 dit introuvable, le 410 dit supprimé définitivement. Google retire plus vite ce qui répond 410.
L’écart est modeste sur quelques pages, mesurable sur une suppression de masse assumée.
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